В момент оплодотворения, когда соединяются яйцеклетка и сперматозоид, из половинчатого набора хромосом, который несет каждая клетка, образуется геном нового организма. К сожалению, на этом этапе в клетках могут возникать самые разные мутации. Но почему одни родители передают своим детям больше мутаций, а другие – меньше? Ответ на этот вопрос искали американские ученые.
Исследователи из Университета штата Юта установили, что при рождении ребенок обычно имеет около 70 новых генетических мутаций по сравнению с каждым из родителей. Но в зависимости от пары это число может отличаться практически в два раза.
Такие различия базируются в основном на одном главном факторе – возраст родителей. Причем его влияние на количество мутаций крайне велико. Совершенно точно ребенок, родившийся от отца, которому 26 лет, будет иметь меньше мутаций, чем родившийся у того же отца в 36 лет. То есть потенциальное число мутаций, которое родители передают детям, стремительно растет по мере их взросления и старения.
А вот опасность той или иной мутации будет напрямую зависеть от того, где именно в ДНК она произошла. Некоторые генетические аномалии способны приводить к серьезным врожденным болезням, но чаще всего они не оказывают серьезного влияния на здоровье человека.
При этом такие изменения со временем могут суммироваться в каждом последующем поколении, что приводит к общему увеличению так называемой мутационной нагрузки. Со временем это может привести к большей восприимчивости организма к определенным болезням.
К таким выводам специалисты пришли после генетического анализа и полного секвенирования генома 603 человек из 33 поколений. И на сегодня это одно из самых крупных исследований в этой области.