После оплодотворения яйцеклетки начинается процесс созревания эмбриона. Его качество зависит от качества мужской и женской половых клеток. Наиболее распространенными факторами, из-за которых именно ооциты становятся причиной патологий эмбриона, являются: сильный стресс, экологически неблагоприятная обстановка, курение или химическое отравление, проблемы с репродуктивной функцией или иммунитетом, лишний вес.
Примерно половина эмбрионов имеет генетические проблемы и погибает еще до того, как женщина узнает о беременности. Поэтому, при проведении программ ЭКО эмбриологи тщательно следят за качеством материала и отбирают только лучшие образцы. Первый этап отбора – культивирование. После оплодотворения яйцеклетки и появления эмбрионов специалисты отправляют их на консервацию, которая длится от трех до пяти дней.
На следующем этапе начинается непосредственно выбор самых качественных образцов для переноса в матку. Первый способ отбора – по морфологии. Это совокупность всех видимых эмбриологу в микроскоп внешних качеств биологического материала. Во-первых, оценивают возможность эмбриона принимать первоначальную форму после консервации. Также обращают внимание на однотонность цвета оболочки эмбриона. Другими критериями отбора является клеточная масса, процесс хетчинга (может ли эмбрион самостоятельно вылупиться из оболочки).
Еще одним способом определения качества эмбриона может быть наблюдение за историей его развития. Иногда описание истории развития может явиться и решающим фактором для эмбриолога, если стоит выбор между несколькими похожими по качеству образцами.